两个秀才一同去赶考，路上遇到出殡的队伍，黑漆漆的棺材与他们擦身而过。其中一个大感晦气，心头愁绪郁结闷闷不乐，结果没有考好名落孙山。另一个则暗自高兴，因为他觉得：棺材棺材，有官有财，是个好兆头，上了考场精神爽快文思泉涌，结果荣登榜首。两个秀才都说自己的预感很灵验。前一个说：一碰上那秽物就知道不好了。后一个则说：果然是“有官有财”。
德国哲学家叔本华说：“人们不受事物影响，却受对事物看法的影响。”棺材只是棺材，既不预兆倒霉，也与“官”、“财”无关。说到底，那两个秀才不是受棺材的影响，而是受他们对棺材看法的影响：认为棺材是秽物的败坏了心境，从棺材联想到“官”、“财”的因此有了好心境。人们常说：快乐是自找的，烦恼也是自找的，这就是一例。
世间有许多事情本身并无所谓好坏，而在很大程度上取决于当事人怎么看。当我们面对一件事情时，学会如何保持乐观豁达的心境而避免自寻烦恼就显得十分重要。好心境是人生的一大财富，学一学后面那个秀才，你就会快乐多多。
