在家里歇了几天，她就想：“还是要做点事。”偶然一次机会，见一农村妇女提着箱子边走边吆喝“擦鞋呀，擦鞋呀！”她的心头一亮。

　 1999年4月20日，武汉第一个室内擦鞋店诞生了。“老板”是胡桂萍，管一个员工。

　 开张后的困难是胡桂萍始料未及的。她明码标价——擦一双鞋5角钱，但过路的行人大多向店里投以怀疑的目光，看看就走。

　 丈夫的“慢慢来”三个字重新燃起了她的勇气。胡桂萍在店门口摆了一个纸箱，将一张5角纸币贴在上面，表明擦一双鞋只收5角钱的诚意。她和惟一的员工，轮流站在门口用夹生的普通话吆喝：欢迎光临，擦鞋5角。

　 顾客从此多了起来。两个月后，肉联厂下岗职工严昌华来取经，在胡的帮助下，他的海寿街也开起了擦鞋店。这是胡桂萍的第一家擦鞋连锁店。

　 到去年11月，胡桂萍在武汉的擦鞋分店已达67家，近500名下岗职工因此有了“饭碗”。与此同时，好消息也从全国各地传来：她的连锁店在黄石有1家，昆明有6家，沈阳有39家……

　 在国内有300多家擦鞋连锁店的胡桂萍，现今是武汉翰皇一圆擦鞋有限公司的董事长。在她的办公室，一张条幅上写着这么一句话：“最卑微的工作，最低陋的事情，往往通向最伟大的目标。”摘自《青年报》