新年第一天，总部设在叙利亚首都大马士革的伊拉克反政府组织“伊斯兰革命最高委员会”发表一份声明称，萨达姆已经中风了，而且是重度中风。该组织的领导人贾贝尔在声明中说，2000年12月31日萨达姆在巴格达参加一个迎新年盛大阅兵式时突然中风，人事不醒，被火速送往医院进行抢救。

　 萨达姆中风的消息传开后，立即在伊拉克国内引起了很大反响。伊拉克官方改变了最近几个月来保持沉默的做法，首次就萨达姆的健康状况出面辟谣。伊拉克新闻部发言人3日说，有关萨达姆中风的传闻是“愚蠢的”，根本不值得一驳。他说，萨达姆的身体“很健康”，有2个例子可以证明，一是全世界都看到了萨达姆在2000年12月31日的阅兵式上站立了至少5个小时，频频向接受检阅的伊拉克官兵挥手致意；二是他在阅兵式上单手用自动步枪向空中发射了142颗子弹。

　 由于可以理解的原因，中东地区国家领导人的身体状况历来属于“国家机密”。自90年代初海湾战争以来，萨达姆的身体状况一直是中东地区，特别是一些西方媒体关注的焦点之一。一些西方媒体和伊拉克反政府组织往往捕风捉影，散布萨达姆健康状况不佳的谣言，几年前，西方媒体曾报道说，萨达姆在海湾战争期间受了贫铀弹辐射的伤害，身患不治之症，不久就要告别人世。但是，萨达姆一直活到了现在。中国国际广播电台驻中东记者蒋生元