欧美经济历来是世界经济的“领头羊”。自90年代初以来，美国经济呈现出强劲增长的趋势，已连续增长117个月。而欧洲经济相对来说则显得有些滞后，只是从1999年下半年才出现转机，开始加速发展，但面对美国经济百分之五以上的增长速度，仍相形见绌。这一经济现实反映在股市上，就是以道－琼斯和纳斯达克为代表的美国股市强劲攀升，屡创新高，而欧洲股市则增长乏力；在汇市上，欧洲单一货币欧元自1999年1月1日启动之日起就陷入恶性贬值的“怪圈”，到去年10月下旬，1欧元最低时只能兑换0．8230美元，贬值幅度高达30％。

　 但是，从去年下半年起，形势发生变化，美国经济再也找不到加速增长的动力，一系列统计数据表明，美国经济正在急速降温。股市低迷，代表高新技术产业的纳斯达克指数屡遭重挫；能源价格猛涨，导致企业生产成本急剧上升，利润减少；消费信心指数下降，感恩节和圣诞节均没有出现预想的消费高峰。由此，不少经济学家得出结论，近十年来美国经济的鼎盛时期已风光不再。美联储突然降息表明，美国经济目前面临的最大威胁已不是通货膨胀压力和经济过热，而是有可能导致衰退的经济疲软。联储降息就是试图通过放松银根，以刺激经济，阻止或减缓经济进一步下滑的第一个措施。

　 反观欧洲，2000年开始，特别是去年下半年以来，经济渐入佳境，呈现出近十年来最好的局面。由于就业形势好转以及政府实施减税，欧盟各国消费趋旺，仅德国在圣诞节期间的消费额就达270亿马克（约合130亿美元）。欧盟预计，2000年欧盟15国经济增长率平均可达3．4％，其中欧元区国家增长率为3．5％。这主要得益于良好的内部环境和日益增长的外部需求。据预测，欧盟今后两年仍可望维持3％以上的增长速度。受宏观经济形势好转的影响，欧元从去年11月份也摆脱了不利地位，与美元的比价逐步回升，一度升至1欧元兑0．94美元以上的水平。有专家预计，今年上半年欧元与美元汇率有可能达到1比1。

　 由此可见，美联储和欧洲央行采取不同的利率政策实质上反映了欧美经济对比的一种变化。从总体上看，欧洲对这种变化是肯定的，认为有利于欧洲经济发展以及进一步巩固欧元地位。欧洲央行此次决定维持利率不变本在意料之中，这说明欧洲央行对目前的货币政策以及对欧洲经济的前景持乐观态度。可以说，欧洲央行对于美国经济的疲软是“隔岸观火”，静观其变。

　 目前欧洲经济界比较关心的是美国经济的下滑能持续多久，是否会对欧洲经济产生拖累。一种意见认为，从短期看，美国经济的疲软也许对欧洲是一件好事，但鉴于美国经济在全球的龙头作用，从长期来看，美国经济如果真出现衰退，则会影响到欧洲经济的稳定，那对欧洲来说未必是一件好事。但另一种意见认为，欧元区经济至少在今后两年不会受到美国经济衰退的冲击。他们认为，由于欧元的成功启动，欧元区经济对美国经济的依赖程度减小，以出口为例，目前欧元区对美国的出口只占区内国内生产总值的2．2％，即使欧元区对美出口下降10％，对欧元区国内生产总值的影响仅有0．2个百分点。另外，欧洲各国去年下半年相继推出的减税政策将会在鼓励投资和消费方面逐步显示出积极作用。因此，美国经济下滑将不会对欧洲经济的发展造成太大的冲击。（据中国国际广播电台报道）