自1981年世界第一例艾滋病病毒感染者发现至今，已成为重大的公共卫生问题和社会问题，引起世界卫生组织及各国政府的高度重视。为号召全世界人民行动起来，团结一致共同对抗艾滋病，1988年1月，世界卫生组织在伦敦召开了一个有100多个国家参加的“全球预防艾滋病”部长级高级会议，会上宣布每年的12月1日为“世界艾滋病日” (World Aids Day) ；1997年联合国艾滋病规划署将“世界艾滋病日”更名世界艾滋病防治宣传运动，使艾滋病防治宣传贯穿全年。