SAT考试对于中国的学生和学生家长就不像托福考试那么熟悉了，或许更多的学生和学生家长还未听说过这个考试。SAT考试是为美国的高中生报考大学而设置的，作为美国考生，这一考试成绩在报考时是必需的；而作为留学生，越来越多的学校也对此考试提出了要求。无论是美国学生还是报考名校的留学生，SAT考试成绩都在录取阶段发挥着其他诸因素所无法相比的重要作用。本节将通过什么是SAT考试，SAT的出题和评分，SAT与T0EFL，什么大学需要SAT，如何参加SAT这五部分内容来比较详细地介绍这一考试。
一、什么是SAT考试
SAT是英文Scholastic Assessment Test的缩写，可被译为学习能力评估考试。它是由美国教育考试服务中心(Educational Testing Service,简称ETS)举办的。尽管美国没有同中国完全相同的高考，但就SAT考试的适用范围和重要性上来说，它可被近似地理解为美国的高考。
SAT起源于哈佛大学，原本是纯粹的智力测验。1933年，哈佛大学校长决定启动一个奖学金来吸引优秀学生到哈佛大学学习。并且他看好了一个叫伯林翰的人开发的SAT考试，这一考试是由当时的智商测试修改而成。这种考试只是纯粹的智力测验，而与参试者所学的高中课程和所受教育的程度完全无关。1934年，哈佛大学将SAT考试用于挑选奖学金申请人，第二年，哈佛大学把这个考试推广应用于所有申请哈佛大学的学生。
1948年，教育考试服务中心(ETS)成立，ETS作为大学理事会的合同方为其提供大学入学考试服务。从此，SAT考试成绩成为绝大多数大学的最基本入学条件之一。后来，由于SAT课程考试(Subject Test)的出现，SAT一度改名为SATI，并把它的英文全称也从Scholastic Aptitude Test改为现在的Scholastic Assessment Test，也就把学习“智慧”考试变成了学习“评估”考试。这也许是为了强调这个考试的目的是评估学生进入大学以后的学习能力，而不只是测试学生应付智力测验的智力。SAT I 考试在演变过程中题型上有了一定的改动，但变动并不大。从2005年起SAT考试把两部分内容变成了三部分部分，名称也从SATI变回到了SAT，所以现在所说的SAT和以往的SAT I都是一回事，即指的是SAT Reasoning Test。
SAT成绩使得全世界的高中生登上了和美国本土学生同样的录取平台，它是用美国大学认同的标准来显现考生的能力和素质的，好的SAT成绩说明考生的智力和综合能力在包括美国和全球学生在内的申请者中处于优势，SAT成绩无疑已成为美国各大学录取新生的最重要指标。
SAT成绩不仅在升学和得取奖学金上发挥着重要作用，在美国就业时也发挥着“余热”。许多美国大公司在招聘员工时，都要求应征者提供SAT分数。这个高中时代的得到的成绩为什么会这么重要呢？因为它反映的是你的智力和素质，反映了你是否足够聪明，是否具备足够的潜力。2003年10月28日的《华尔街日报》有一篇题为《越来越多的雇主要求求职者提供SAT成绩》的文章，可以是这个趋势的最好诠释。
二、SAT如何出题和评分
1.SAT的试题
SAT试题由阅读、数学和写作三个部分组成，写作部分里又包括语法和作文两个内容。各科目的评分范围和考试时间见下表。
表2-2-1 SAT的评分和考试时间一览表
SAT的评分和考试时间表
SAT的数学部分由3张试卷组成，共有54道试题，其中多选题为44道，填空题为10道。内容包括代数、几何、统计、概率、数量分析。
阅读部分也由3张试卷组成，共有67道试题，其中句子填空题有19道，段落阅读回答题有48道。阅读文章涉及内容有自然科学类、人文科学类、社会科学类、文学小说类等。
写作部分由3张试卷组成。一张卷子是作文，作文类型为议论文。作文被单独评分，其分数范围是0-12。另两张是语法试卷，共有试题49道，其中有18道题是句子找错，25道是改正句子，6道是改正段落，所有题目都是多项选择题，分数范围是20-80。
另外每次考试中，往往设置有一附加试卷(unscored section)，这一附加试卷是为以后出题摸底用的，它的分数不计入考试成绩。附加试卷可以是除写作和10分钟语法试卷之外的任意其他部分中的一个。因为ETS会把附加部分和正常部分设计得很像，所以考生很难判断哪一张试卷是不计成绩的附加试卷。
