木星上世纪中叶捕捉到一颗彗星 12年后释放

    木星曾“扣留”一彗星12年

    新华社专电 天文观测人员14日说，他们发现，木星上世纪中叶捕捉到一颗彗星。这颗彗星绕着木星转了12年才获得“释放”。

    北爱尔兰阿马天文台研究员戴维•阿舍在德国波茨坦举行的欧洲行星科学大会上说，他和其他研究者发现，木星在1949年至1961年之间将串田•村松彗星“扣留”。

    在天文学家观测到的大部分行星捕获彗星现象中，彗星一次完整的轨道

    阿舍说:“我们的研究显示，彗星对木星的冲击和木星短暂捕获到卫星的发生频率可能比我们先前以为的要高。”

    彗星是太阳系中的“游民”，主要成分是冰和尘埃物质。它们很少会游荡到一颗行星附近，遭行星捕获。遭捕获的彗星有时会解体、坠入行星，例如1994年苏梅克-列维9号彗星在木星附近解体，形成多块碎片撞击木星的天文奇观。

    关于木星捕获彗星的研究与彗星冲击地球可能性有关，因此颇受学界重视。由于在太阳系行星中质量最大，木星通常被看作是保护地球免遭彗星冲击的“守门员”，不过木星也可能使彗星改变运行轨道。