新华网北京11月16日电 沃尔沃盛事管理(英国)有限公司消息，南非西部时间15日下午1时，8只赛船从开普敦港口起航，2008-2009沃尔沃环球帆船赛第二赛段南非到印度的比赛正式开始。创办35年来，这项世界顶级帆船赛事将首次驶入亚洲。

    第二赛段从开普敦到印度科钦，将穿越印度洋，是环球帆船赛很少采用的路线。该水域货船、渔船出入频繁，海盗劫船事件不时发生，加上东非海域的暗流，以及赤道无风带，陌生的航段对船员们又提出了新的挑战。

    第一赛段比赛结束后，爱立信3号船队更换了龙骨。其赛船因龙骨设计不符合比赛规则的要求，因此在前赛段和港内场地赛中被扣掉了5分。具有中国元素的绿蛟龙队则及时地修复了损坏的两面球形帆。此外爱立信4号船队和俄罗斯队还对队员作了调整，个别队员因伤被换下，还有队员自认为体力不适宜完成剩余比赛，自愿下船。

    为期9个月、行程37000海里的比赛即使对这些世界上最优秀的专业帆船运动员来说也是一个心理、精神和体力上的极大挑战。“沃尔沃环球帆船赛是马拉松，是攀登珠峰，世界上还没有哪项体育赛事持续如此漫长时间、经历如此漫长路线，每人每天平均睡眠不足5小时，三周内不能洗澡，吃的是冻干食物。这是人生的极限挑战，”曾3次参加比赛的沃尔沃帆船赛赛事总运营官克努特这样评价该比赛。

    8只赛船是10月14日从西班牙阿利坎特港出发的，经过三周、6500海里的航行，所有船队都于11月5日前到达南非开普敦，顺利完成了第一赛段的比赛。爱立信4号船队表现出色，取得首赛段比赛胜利，他们还创造了单体帆船24小时航行的世界纪录(602海里)。目前，该队总成绩暂列第一，紧随其后的是彪马队和绿蛟龙队。第二赛段航程4450海里，预计船队将在12月3日前后到达印度科钦港。(完)