“医师!我最近严重掉发，去药局买了一罐洗发水来用，怎么头发还没长出来?”掉发是许多爱美男女的梦魇，许多秃发患者面对掉发会选择换洗发水来试试，因为广告总是告诉大家：“XX洗发水可以强健发根，有效减少掉发。”可曾想过其中有何奇异之处?

    事实上，减少掉发并不等于生发，更换好一点的洗发水或许可以彻底清洁毛囊，减少因为毛囊阻塞所引起的掉发，但对生发没有直接帮助。另一方面，任何有效或昂贵的洗发水生发成分，因为停留头皮时间过短即冲洗消失，其效果可想而知。所以个人认为，洗发水的角色是能够彻底清洁不残留，但不能过分夸大生发效果。

    根据调查显示，90%的掉发问题是雄性秃所引起。毛囊在雄性荷尔蒙作用下，会开始萎缩，头发慢慢变细，若没有接受治疗，毛囊会坏死无法再生新发。市面上部分号称能减少掉发的养发液或洗发水等产品，仔细评估其功效，主要在改善头皮出油、头皮屑、发痒或毛囊炎等症状，对头皮保养有一定帮助，若要达到预防或治疗雄性秃，则不太容易。

    目前，临床上唯有2种经美国FDA及卫生署认可的药物，外用minoxidil生发水与口服finasteride，才能防止掉发及再生新发。

    以外用minoxidil生发水而言，一般建议男性使用5%minoxidil效果最佳，女性或者落发较不严重者则建议使用2%minoxidil。经多个临床实验证实，使用minoxidil成分有高达8成患者能防止掉发或再生新发。当然实际治疗成效和满意度与体质、治疗期长短、个人使用方式，以及开始治疗时的掉发严重度有关。基本上，愈早治疗，使用愈久，效果愈好。

    使用药物1、2个月后，常有民众询问︰“为何头发还没有长出来?”一般来说，需持续使用4个月以上才会开始觉得落发减少或新生细毛;使用1年以上会有较明显效果，例如毛发变得较粗、较硬或数目增加。

    外用药物治疗的安全性，在卫生署严格把关下是相当可靠的。经济不景气，千万不要花太多金钱去买一些昂贵而缺乏科学证据的洗发或养发产品来使用，以免白花钱又延误治疗黄金期。