采用铀系测年法新技术

    派克及其研究小组可通过一种称为铀系测年法(uraniumseriesdating)的技术，确定这些洞穴艺术作品的年代。铀系测年法是由地质学家开发出来的，最初是用于确定山洞中石钟乳和石笋等岩层的年代。水从山洞渗出时，它会携带浓度极低的遭溶解的放射性物质铀和矿物质碳酸钙。随着时间推移，少量碳酸钙溶解，在壁画上面形成硬硬的一层，这一层也会捕捉铀。

    因其放射性特性，铀渐渐衰减，变成另一种元素——钍。通过对铀和洞穴艺术作品最上面薄薄一层的钍的比率进行比较，研究人员就可以计算出壁画的年代。研究人员还将他们的技术应用于在德比郡克雷斯韦尔绝壁周围岩石上发现的壁画，这里保存有英国冰河世纪洞穴艺术的唯一例证。研究人员证明这些壁画至少有1.2年的历史。

    西班牙坎塔布里亚大学史前洞穴艺术专家帕布洛·阿里亚斯(PabloArias)教授说：“10年前，我们只有通过人物形态这一种方法确定洞穴艺术品的年代，但这项由布里斯托尔大学开发出来的新技术可以让我们确定它们的精确日期。我们希望去研究当时人们的行为以及他们的创作感受，通过史前艺术作品，我们可以研究对他们而言至关重要的象征或符号的类型，所以，我们需要清楚这些艺术作品的创作者准确的生活年代。”(孝文）