红细胞借助于冷冻保护剂（甘油）于低温保存即为冰冻红细胞。冰冻红细胞不仅保存期长，而且能保持红细胞原有的ATP和2,3－DPG水平，可有效解决患者的急救输血，同时自身输血又可避免输血反应与输血相关疾病的传播。

       红细胞的代谢速度取决于保存温度，如果把血液保存在很低的温度下，可使红细胞的代谢活动降低或完全停止，达到延长红细胞保存的目的，是保存红细胞的一种理想方法。但血液在零℃以下时，红细胞周围有冰晶形成，刺破红细胞膜或损伤红细胞内部结构而溶血。一般的红细胞保存液ACD、ACD－A虽然能提供红细胞代谢的能量，防止红细胞溶解，却只能保存在4±2℃冰箱中。解决红细胞在低温下长期保存而不受破坏是冰冻保存红细胞的关键。最常用的防冻剂是甘油。（1）高度甘油慢冻法（甘油浓度40％）存入－80℃低温冰箱保存，可保存3年。（2）低浓度甘油超速度冷冻法（甘油浓度20％），存入－196℃液态罐中，可保存十年以上。

       如RH（－）阴型血型，在中国人群中约占4‰。医院一旦对急症RH阴性患者进行输血急救时，血站既可根据临床需求将贮存的冰冻红细胞洗脱甘油后用于患者的抢救，即可有效保证患者生命安全。