正常心脏的激动起源于窦房结(为正常起搏点)，经结间束、房室交界组织、房室束、左右束支及浦倾野纤维和心室肌，使全心肌激动。窦房结的激动，不仅能以一定的频率规则地按上述顺序传导，而且激动在各个部位传导的时间都有一定的限度。若窦房结的激动不能按正常频率规律地发生，或激动的起源不在窦房结，而是在窦房结以外的其它传导组织所形成迅“异位起搏点”，或是激动的频率、节律不正常，或其传导不依正常顺序进行，使心脏活动的频率和节律发生紊乱，称为心律失常。

心律失常有3种表现形式：

(1)窦性心律失常正常人从窦房结产生的冲动频率为：60~100次/分。当频率＜60次/分，称为窦性心动过缓；＞100次/分，则称为窦性心动过速。若冲动不规则，称为窦性心律失常。若冲动的产生有短暂或较长时间的停止，称为窦性停搏。

(2)冲动起源异常(异位性心律失常) 当窦房结的起搏功能受抑制，或其周围组织发生传导障碍，或窦房结以下的位兴奋点自律性增高，均可引起过早搏动(期前收缩)或过速。

(3)传导障碍 当心脏冲动传导的顺序或时间发生的变化时，称为传导障碍。病理性传导阻滞，是由于心脏某一部分对冲动不能正常传导，或传导时间延长。传导阻滞可发生在心房内、房室外交界区、束支内、窦房结周围或其与心房之间。