人们常说“老掉牙”了，认为人老掉牙是必然现象，其实这是一种错误的观念。如果做好口腔保健，健康的牙齿是应该伴随人一生的。最近，在世界牙科联盟2006年年会上，来自日本、荷兰和印度的牙科专家共同传播了这样一个理念：只要培养良好的口腔保护习惯，即使是80岁高龄的老人，也可以拥有20颗健康的牙齿。

　　●“老掉牙”并不是正常现象

　　有的人到了老年，牙周组织萎缩、牙根暴露以致牙齿松动、脱落，出现“老掉牙”的现象。那么人老了，就一定要掉牙吗？其实并非如此。恰恰相反，许多人到八九十岁，牙齿照样很好；而有些人四五十岁，还不到“老”就掉牙了，原因何在？医学研究表明，牙齿不是“老”掉的，而是牙周病所致。

　　何阿姨还没到花甲之年，牙齿就只剩9颗了。最近，又有一颗牙齿的牙龈发炎，让她吃不好也睡不着。何阿姨去医院拔牙，医生建议她吃点药缓解一下病情，先不要把牙齿拔掉，但何阿姨却坚持拔掉。她认为，人老了，牙齿总会掉的，与其让牙齿自行脱落折磨自己，不如主动拔掉。

　　“‘老掉牙’是老年人口腔保健的一种错误观念，掉牙与年龄并不成正比，80岁拥有20颗牙齿不是梦。”河南省人民医院口腔科主任医师管泽民说，“不少老年人牙齿的脱落或被拔除，是由于对牙病不重视所造成的。如果早期积极防治牙病，老年人也会有一口健康的牙齿。”

　　●牙齿掉了要及时镶

　　第二次全国口腔健康流行病学调查结果显示，在65~74岁的老年人中，65％的老年人有龋齿；超过99％的老年人的牙周组织不健康；老年人口腔中现有的牙齿数平均为18颗，而口腔中至少要有20颗功能牙才能保证咀嚼功能。

　　“牙周病是牙齿功能丧失的主要原因。如果老年人不注意清洁口腔的话，食物的残渣留在牙齿上，引起牙龈发炎，不及时处理，会一直延伸下去，造成牙龈沟发炎、加深，引起牙槽和牙骨质间隙，形成牙周带，继续下去，牙槽骨被吸收，高度变低，牙齿就越来越松动，时间长了就会脱落。”管泽民说，“预防牙周病是防止牙齿脱落的关键因素。”“缺牙不及时去镶，是老人中较常见的通病。如果老年人的牙齿脱落不及时镶牙，会引起两边的牙齿外倒，牙间隙增大，引起牙周炎，其他牙齿也会松动。”管泽民说。

　　●保持口腔洁净 有利牙齿健康

　　“老年人应加强口腔保健，做到饭后、睡前刷牙，及时清除牙面、牙缝中的菌斑和食物残渣；要用保健牙刷正确刷牙，即采用上牙向下剔刷、下牙向上剔刷的竖刷法。”管泽民说。

　　定期洗牙对老人来说也很重要。日本的一位口腔专家提出，老年人最好半年定期洗一次牙。因为，随着老年人全身组织器官的衰老，唾液分泌量减少，对口腔的自洁作用就减弱了。洗牙能够清洁刷牙时刷不到的部位，彻底清除牙菌斑、牙结石等。

　　此外，老年人定期进行口腔检查很有必要。管泽民提醒，老年人至少应该每年做一次口腔检查。龋齿和牙周病在早期没有明显的自觉症状，只有定期进行口腔检查才能做到早发现、早治疗。