NFL在美国四大体育联盟中是当之无愧的老大，无论是在市场份额和球迷关注度方面都要远远超过NBA。但在中国市场上，NBA的蛋糕越做越大，而NFL却仅仅局限于青少年橄榄球运动的推广。2004年，来自NBA的火箭和国王在中国成功地举办了两场季前赛，也在一定程度上刺激了NFL将美式橄榄球 比赛带到中国来的步伐，间接上加快了“中国碗”诞生的进程。

　　去年9月25日，NFL新任总裁罗杰·古德尔在丹佛举行的新闻发布会上宣布，新英格兰爱国者队和西雅图海鹰队将于2007年8月8日晚上8点半，也就是2008年北京奥运会开幕倒计时一周年的日子，在中国进行有史以来的第一场NFL季前赛，并命名为“中国碗”。比赛地点定在北京工人体育场。届时不仅现场观众可以近距离接触在美国家喻户晓的橄榄球明星，全国的电视观众也可以通过收看中央电视台与美国全国广播公司（NBC）同步的现场直播，感受这一全美第一运动的魅力。

　　其实最近几年，NFL一直在默默培育着中国的市场，在中国的部分大城市组建青少年参与的腰旗橄榄球联赛、培养橄榄球裁判、与中央电视台签订两年电视转播协议都是其中的重要举措，据悉，NFL正在培养能够进入选秀大会的中国球员，以期找到NFL版的“姚明”。但就目前而言，对于美式橄榄球这一美国传统本土运动项目，中国体育迷的了解甚少，接受能力有限，因此将原汁原味的NFL比赛带到中国是最直接也是最有效的推广方式。NBA在中国成功举办季前赛的经验已经给NFL提供了很好的样板。

　　古德尔表示：“我们非常兴奋和骄傲地将我们的比赛带到中国，我们感谢爱国者队和海鹰队同意参加这场具有历史性的比赛。我们不仅仅要将美国最受欢迎的原汁原味的橄榄球比赛带到中国，而且希望能借此机会在中国两国之间架起一座友谊的桥梁，让中国的体育迷更好地了解美国体育。”