聂鑫森

    马戏是我国传统百戏之一。在古代典籍《周礼》中就提到了马戏表演，汉代的《盐铁论·散不足篇》及张衡的《西京赋》中，都有关于马戏的文字。

    公元626年，唐太宗李世民即位，北边的突厥便大军进犯长安，直抵城外渭水便桥。久经战阵的李世 民从容率军到达桥南，与敌军森然对阵。突厥见此阵势，只得求和，双方在便桥结盟。宋代辽国的画家陈及之，根据这个史实画了一幅《便桥会盟图》。图中描绘了结盟时军中的马术表演，真实生动地再现了唐代边塞民族马上技术的高超。傅起凤、傅腾龙所著《中国杂技》对此有介绍：“开阔的广场上，18名突厥装束的骑士，短裙长靴，英姿勃勃。队伍在急进中，整个队形正由一字长形阵变成圆阵形，每个演员都在驰奔的马背上表演着不同的骑术动作……”明代兰陵笑笑生所著的《金瓶梅》，第90回写西门庆死后，其妻吴月娘带领众妾为之超度，去城外庙中进香路遇之事：“月娘、众人躧着高阜，把眼观看，只见人山人海围着，都看教师走马耍解。”“在杏花庄大楼下，看教师走马卖解，竖肩桩，隔肚带，轮枪舞棒，做各种技艺玩耍，引来许多男女围着哄笑。”

    “走马耍解”，又称“走马卖解”或“走解”，指的都是马上杂技即马戏。“解”，即“解数”，原指武术套路。

    马戏，来自军中骑兵习武之术，故有“解数”之意。《东京梦华录》中写到在宝津楼为宋徽宗所表演的马戏：一人执旗于前，二人驰马继出，呈艺于马上，或上或下，或左或右，翻腾跳跃，矫健快捷，名之曰“走骠骑”。

    明代的《朝野金载》中说：“一手提鞍桥，双足直立，捺蜻蜓者。”《西河诗话》中，记录马术杂技有“舞子投井”、“秦王立弹”、“道旁抬芥”、“镫里藏身”等节目。《金瓶梅》中所说的“竖肩桩”就是“捺蜻蜓”，即“马上倒立”；“隔肚带”，类似于“镫里藏身”；“轮枪舞棒”，即马上的武术表演。

    据刘侗、于奕正所著《帝京景物略》记叙，当时的马术解数，共有24种，如人马并驰；在飞奔中直立、倒立；手握马的鬃毛跃过马身，左右弹跳；从奔马上跳下来，拾取地上的马鞭，再飞身跃上；还有镫里藏身、马尾驰赘等等。跑马卖解之人，除了表演马术之外，还常常把弹丸之技与之并在一起表演。

    后来，江湖上走马卖解的艺人多为女子充当，山东河北两省尤为盛行。历代农民起义中的巾帼英雄，如唐赛儿、王聪儿、马三娘等，均有过走马卖解的经历。李自成军中的红娘子，也是一位走马卖解的女艺人。

    在清末明初，称之为“北平马戏”的，此中演员满族人、蒙古族人为多，表演的节目有“独站双马”、“马上倒立”、“骑马钻火圈”等，极受欢迎。