周村是村，早在18世纪，乾隆皇帝就御赐“天下第一村”的美誉；周村又不是村，明清时期，周村是一个工商业发达、经济辐射周边千里的市镇，素有“旱码头”、“金周村”、“丝绸之乡”等称誉，成为闻名全国的商业重镇。

    周村历史悠久，新石器时代已有人类居住。春秋战国时属 齐之於陵邑。隋开皇十八年（598）划归长山县。明天启年间（1623）周村开始设羊毛、皮革、棉花等专卖店。清初，刑部尚书李化熙热衷公益事业，为家乡商民代交市税，周村成为“无税区”。清康熙年间已是拥有七十二条商业街，八大专业市场，“天下之货聚焉”的“三齐重镇”了。清光绪三十年（1904），时任山东巡抚的周馥与直隶总督袁世凯合奏朝廷，奏请周村自行开埠（开埠即形成经济特区），周村的商业发展达到鼎盛。

    作为中国古商业文化优秀代表的周村古商城坐落在周村城区中心，为明清时期山东省商业中心所在地，现在保存较好的明清古建筑群约5万平方米，主要由大街、丝市街、银子市街三条保存至今且仍在发挥商贸作用的古商业街市组成，规模之宏大，风格之独特，为山东所仅有，江北之罕见，被我国古建筑保护专家阮仪三教授称为“中国活着的古商业街市博物馆群”。

    大街———大街不大，日进斗金

    大街形成于宋元，兴盛于明清。南起丝市街，北至朔义门，全长1300多米。原有雄伟的北极阁横跨中间，分为南北两段，北段为居住区，大大小小的天井和青砖灰瓦的商业楼房，如孟氏集团的“祥字号”，经营药材生意的“德字号”等诸多殷实商号荟萃于此，即所谓的“商业中心，黄金地段”。

    也许是继承了开放重商的古齐遗风。唐宋时期，宗教在周村大规模兴起，明教、佛教、印度教、伊斯兰教等各教派的庙会接踵而至，无限商机吸引着当地居民及外地客商，宗教文化与商业繁荣相互促进，共同发展，寺庙周围的大街一带逐渐形成固定市场。至明崇祯九年，设立四、九大集，四方商人纷至沓来，初步奠定了大街的雏形。

    清康熙年间，蒲松龄先生已看到周村“商贾云集，趁墟者车马辐辏”的繁荣景象了。而大街商业鼎盛时期则在清光绪三十年（1904）年周村辟为商埠至民国五年（1916）吴大洲占领之前。此时，胶济铁路通车，便利的交通运输，特区的优惠政策，吸引着天南地北的投资者。仅东门至车站的商埠区内，外资企业就达100多家。而著名的英美烟草公司，南洋兄弟烟草公司则直接把目光锁定大街。

    丝市街———户户皆养蚕，家家织绸缎

    从神鸟赠蚕的远古呼唤，孝子董永与七仙

    女的美丽传说，

    丝绸驼铃的清脆悠扬，至今日宽敞明亮的

    厂房，世界

    一流的缫、

    织、染设备，周村

    丝绸已在历史长河中辉煌了2000多年，周村乃名副其实的“丝绸之乡”。

    丝市街东起东门路，西至南下河街，全长约730米，现保存比较完好的有216米。丝市街作为买卖蚕丝的专业市场已有400多年历史，是当时山东蚕丝交易最繁盛的市场之一。每年小满过后，新泰、沂水、莱芜、蒙阴等地的蚕茧大量运到这里等待收购。收茧的箔囤像一座座雪山，阳光下闪耀着收获的喜悦。

    银子市街———清代中期的中国华尔街

    银子市街北起丝市街，南到魁星阁，长约245米，两侧多为山陕风格的高大楼房，钱庄票号多汇聚于此，因此而得名。清中叶周村已是“天下之货聚焉”的齐鲁重镇，经贸发展需要一种安全便捷的运现方式与之相承。清道光年间，大德通、大德恒、日升昌等闻名全国的山西银号也相继开张营业。在不足五米宽的街道上，钱庄票号鳞次栉比，金光闪闪的大小元宝，叮叮当当的银币铜元吞进吐出，劈里啪啦的算盘响彻连声，所谓的钱如流水也只如此。齐文化与晋商文化在这碰撞、演化，打造出中国的金融街———银子市。

    电视剧《大染坊》演绎的故事就发生在周村。这部电视剧的播出，为周村古商城景区引来了无数慕名而来的游客。如今，游客来到这里，不仅可以看到百年前大染坊的旧貌，还能参观纺线、织布、浆染等传统工艺制作表演。

    周村美食

    周村烧饼

    作为一个拥有众多人文古迹和自然风景名胜的中国优秀旅游城市，淄博的旅游商品也是种类繁多。其中传统名吃周村特产的“周村烧饼”已经成为深受各地游客喜爱的旅游商品。

    周村烧饼，形圆色微黄，正面布满芝麻，背面充满酥孔。说起它的酥脆程度，是一嚼即碎，满口留香。尤其是在其酥脆之中兼以芝麻的郁香，风味更浓。若失手落在地上，即成碎末。最早的周村烧饼有咸、甜两种，喜咸加盐，喜甜加糖。咸酥烧饼，酥脆香咸，开人口味；甜酥烧饼，酥脆香甜，甜而不腻。现在，周村华泰烧饼有限公司生产的产品有：甜、五香、奶油、海鲜、麻、辣、新鲜蔬菜等多个系列品种。蔬菜系列产品新鲜蔬菜含量20％，营养丰富、口味纯正。

    说起周村烧饼的由来，是经历了一段相当漫长的历史的。

    传说，最早的周村烧饼源于汉代的“胡饼”，至今已有1800多年的生产历史。到了明朝中叶，周村商贾云集，多种小吃应时而生，用胡饼上贴烘烤的“胡饼炉”此时传入周村，当地饮食店户的师傅结合焦饼薄、香、脆的特点，加以改进，创造出脍炙人口的大酥烧饼，此即当今周村烧饼的雏形。到了清朝中末期，周村成为当时重要的商业枢纽，是“商贾往来停泊之所”的“旱码头”，随着人口集中，消费增长，饮食业的熟食加工很快发展起来，烧饼作为物美价廉、携带方便耐保存的食品，发展迅速。

    现在的周村烧饼，是由当时一位叫郭云龙的先生在一种马蹄形厚烧饼基础上创制而成的。传说由于偶然的原因，郭云龙发现原来马蹄形厚烧饼上面鼓起部分薄而酥脆，而且带有芝麻，吃起来香而不腻，就试制起来，果然深受欢迎。于是，推而广之。特别是胶济铁路的筑成，周村成为东西南北旅客来往集散之处，周村烧饼因便于旅途携带而不变质颇受欢迎。l880年后，“聚合斋”烧饼老店，首先启用纸包装，最终产品大都以印花纸包装，既美观大方，又便于携带，久藏不变质，备受欢迎，故而沿袭至今。由于周村工商业繁荣，烧饼的生产也流传不断，发展到后来，成为周村一著名的特产。

    清末时期，皇室曾屡次调贡周村烧饼，当时因经营绸缎而闻名的著名商号“八大祥”也专门定购周村大酥烧饼成箱发往埠外，作为馈送佳品。周村烧饼因此而名扬天下。

    制作周村烧饼，需要独特的工艺和娴熟的技巧。面粉是基本原料。先将水和面进行生发，然后分成指肚般大小的剂子，在案板上进行揉炼加工，增加韧性、延伸性等良好的塑性。再将球状剂子放在延盘内，用手沾水延展成浑圆而薄的生饼。再将经过水涝、去皮、炒熟的芝麻放入木制晃盘内，双手端平，前后振晃，使芝麻均匀地排列在盘内。随即双手轻夹生饼，到晃盘中着麻，一触即就。接着贴在烘烤炉的鏊子上，几分钟内即可烤成。从延展、着麻、贴饼、烘烤，一直到产品出炉，由一人操作，在很短的时间内，一气呵成。

    最初的烧饼炉是用锯末做燃料，二十年前，已经全部更换为电热烤炉了，炉内有一循环传送带，将生饼贴在传送带上，经过炉道远红外热源烘烤后，自动出炉。

    周村烧饼曾多次荣获国家荣誉。先后获得过“商业部优质产品”、“国家质量达标食品”、“山东省传统名特食品”、“国家质量达标食品”、“中华名小吃”、“中国名点”、“国家级无公害产品”、“中国放心食品信誉品牌”等称号，“周村牌”商标被授予“山东省著名商标”。现在，周村烧饼的主要生产厂家：淄博市周村华泰烧饼有限公司年生产周村烧饼130吨，产品远销世界各地。

    随着淄博“中国优秀旅游城市”品牌知名度的扩大和接待游客人数的持续增长，周村烧饼做为一种有鲜明地方特色的旅游商品购销两旺，深受来自国内外游客的青睐，近日，华泰针对游客在旅途中购买旅游商品的需要，专门设计的更加便于携带和运输的新包装产品已经陆续投放市场，深受中外游客欢迎。

    周村煮锅

    又名朝天锅，是淄博风味小吃之一。1910年左右由周村三星庙前徐方明、镇西桥李六所创始。当时煮锅比较简单，设一直径约120厘米中间有孔的圆木盘，砂锅放在中间孔内，锅底点火。顾客围坐四周，把自己选好的菜肴放入锅内烫热取出，放在自己碗里，锅内老汤随意喝。因味美可口、经济实惠而深受欢迎。

    1938年历城人陈四疤在周村丝市街东口开设“顺合斋”肴肉铺兼营煮锅。经他改进，成为一人一碗一盘，较前卫生。菜肴品种增加到20多个：丸子、烧肉、炸豆腐、鸡靠肉、松肉、酱鸡、南肠等，顾客任意挑选，生意十分兴隆。954年，周村煮锅发展到25家，成为周村煮锅的鼎盛时期。